En la majoria de casos, les defuncions són certificades per un metge indicant la causa de la mort. Aquestes són les anomenades defuncions naturals. Les defuncions que es produeixen per causes indeterminades o que no es poden assegurar en el moment de la defunció són les defuncions judicials. En aquest cas, després de l’actuació de la Guàrdia Civil i de la Policia Judicial, s’ha de traslladar el difunt a l’Institut Anatòmic Forense, situat a Palma, perquè se li practiqui l’autòpsia i determinar oficialment quina ha estat la causa de la mort. Un cop confirmat el motiu de la defunció, és necessària la intervenció d’un jutge que autoritzi el trasllat de la víctima des de l’Institut per poder continuar amb els procediments habituals de totes les defuncions.